Ante el tiempo de graduaciones a celebrarse en muchas escuelas, la Patrulla Estatal de Carreteras, en colaboración con la campaña del Mes Nacional de Concientización sobre Conductores Distraídos (Distracted Driving Awareness Month), está llevando a cabo el Operativo Conducir para Vivir (Drive to Live). Esta campaña anual tiene como objetivo reducir las colisiones en las carreteras donde conductores adolescentes se ven implicados. A partir del lunes 4 de abril y hasta el viernes 8 de abril, entre las 6 a.m. y las 5 p.m, los patrulleros diariamente intensificarán sus esfuerzos de aplicación de la ley en zonas escolares y los alrededores.
De acuerdo con la Administración Nacional de Tránsito y Seguridad en Carreteras, los conductores jóvenes figuran con bastante más representación en casos de choques mortales. En los EEUU y en Carolina del Norte, los choques de tránsito son la principal cause de muerte en adolescentes. Conductas riesgosas de conducción, en combinación con la inexperiencia, son los factores principales que contribuyen a la ocurrencia de choques mortales de conductores jóvenes, especialmente durante los primeros seis meses de comenzar a conducir un vehículo. Milla a milla, los adolescentes están implicados en choques mortales en una proporción tres veces mayor en comparación con el resto de los conductores. Entre los dos errores más comunes, los cuales representan casi la mitad de los accidentes que involucran a conductores adolescentes están: incurrir en exceso de velocidad y conducir distraídamente.
En el 2021, la Patrulla Estatal de Carreteras investigó más de 32,915 casos de colisiones de vehículos motorizados que implicaban a conductores y pasajeros jóvenes. De esas de colisiones, se reportaron 8,498 heridos y 124 resultaron en una o más muertes.
“Los conductores adolescentes enfrentan una gran responsabilidad al ponerse tras el volante de un vehículo; debemos comprometernos a garantizar que tengan las herramientas, los recursos y conocimientos necesarios para mantenerse seguros al circular en las carreteras”, expresó el coronel Freddy Johnson, Jr., comandante de la Patrulla Estatal de Carreteras. “Como padres, educadores y profesionales encargados de hacer cumplir la ley, las opciones de decisión que enfrentarán los jóvenes conductores, aunadas a las consecuencias de haber tomado una mala decisión, son conversaciones importantes que debemos entablar ellos”.
Durante la campaña, la cual abarca una semana de duración, los patrulleros se enfocarán en la aplicación de la ley; sin embargo, igualmente importante será llevar a cabo iniciativas educativas en escuelas, eventos comunitarios y en cursos de educación vial. Se espera que padres, tutores o adultos a cargo, utilicen la campaña como catalizador para hablar con los conductores jóvenes sobre cómo conducir su automóvil de forma segura, especialmente porque los meses de verano que se aproximan se consideran ser el período más letal de ocurrencia de colisiones involucrando adolescentes conductores.
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